Willys MB и Ford GPW, оба под официальным названием U.S. Army Truck, 4×4, Command Reconnaissance, широко известные как Willys Jeep, Jeep, или jeep и иногда упоминаемые под каталожным обозначением G503, были очень успешными американскими легкими военными автомобилями повышенной проходимости, построенными в большом количестве по стандартной конструкции для США и других союзных войск во Второй мировой войне с 1941 по 1945 гг.
Джип стал основным легким колесным транспортным средством вооруженных сил США и их союзников, а президент Эйзенхауэр однажды назвал его "одним из трех решающих видов оружия, которыми США располагали во время Второй мировой войны". Это был первый в мире серийный полноприводный автомобиль; было построено почти 650 000 единиц, что составило четверть от общего количества небоевых автомобилей, произведенных в США во время войны, и почти две трети от 988 000 произведенных легких полноприводных автомобилей, считая вместе с серией Dodge WC. Большое количество джипов было поставлено союзникам США, включая Советский Союз - помимо большого количества 11⁄2- и 21⁄2-тонных грузовиков, около 50 000 1⁄4-тонных джипов и 25 000 3⁄4-тонных Dodge были отправлены в Россию во время Второй мировой войны - еще один пример того, как союзники превосходили Ось по производству.
Историк Чарльз К. Хайд писал: "Во многих отношениях джип стал культовым автомобилем Второй мировой войны, с почти мифологической репутацией крутости, долговечности и универсальности." Он не только стал рабочей лошадкой американских вооруженных сил, поскольку заменил лошадей и других тягловых животных (все еще активно использовавшихся в Первой мировой войне) в любой роли, от кавалерийских частей до поездов снабжения, но и импровизированные модификации в полевых условиях сделали джип способным выполнять практически любые другие функции, которые только могли придумать G. Более того: военные джипы были приняты на вооружение странами по всему миру и по сей день - настолько, что они стали самым распространенным и узнаваемым военным транспортным средством в истории.
Дуайт Д. Эйзенхауэр, который был Верховным главнокомандующим экспедиционными силами союзников в Европе во Второй мировой войне, писал в своих мемуарах, что большинство старших офицеров считали его одной из пяти единиц техники, наиболее важных для успеха в Африке и Европе Генерал Джордж Маршалл, начальник штаба армии США во время войны, назвал автомобиль "величайшим вкладом Америки в современную войну. " В 1991 году Американское общество инженеров-механиков присвоило джипу MB статус "Международной исторической машиностроительной достопримечательности".
После Второй мировой войны оригинальный джип продолжал служить, участвуя в Корейской войне и других конфликтах, пока не был обновлен в виде M38 Willys MC и M38A1 Willys MD (в 1949 и 1952 годах соответственно), а также полностью переработан компанией Ford в виде представленного в 1960 году джипа M151. Однако его влияние было гораздо большим - производители по всему миру начали строить джипы и аналогичные конструкции, как по лицензии, так и без нее - сначала в основном для военных целей, а позже и для гражданского рынка. В 1945 году Willys превратил MB в гражданский Jeep CJ-2A, сделав первый в мире серийный гражданский полноприводный автомобиль. Название "Jeep" было запатентовано и превратилось в успешный и высоко ценимый бренд.
Успех джипа вдохновил целую категорию внедорожников и внедорожников для отдыха, сделав "полный привод" обиходным термином, а также многочисленные воплощения военных легких утилитарных автомобилей. В 2010 году Американский институт предпринимательства назвал джип "одним из самых влиятельных дизайнов в истории автомобилестроения". Его силуэт "консервной банки из-под сардин на колесах" и щелевая решетка радиатора, пожалуй, даже более узнаваемы, чем VW Beetle, и превратились в выпускаемый в настоящее время Jeep Wrangler спустя долгое время после исчезновения оригинального дизайна Jeep.
jeep_willys_mb.jpg